北京，是中华人民共和国的首都，已经有50多年历史了。然而，你可知道中共领导人当年为何选择北平作为新中国的首都吗？
据一些回忆录披露，在1948年3月下旬，毛泽东、周恩来、任弼时等率中共中央机关东渡黄河，进入晋绥解放区，结束转战陕北历程的时候，已经考虑建国和定都的问题。这时毛泽东正在组织平津战役，数十万解放军对北平“围而不打”，力争国民党华北司令傅作义率军起义，使千年古都北平和平解放，保全古城建筑和历史文物古迹，其中便有定都北平的考虑。同年5月，毛泽东率领中央机关在河北西柏坡定居下来，在这里指挥全国解放战争（其时进军南京、上海的淮海战役正在展开）。
从山西五台山转到河北西柏坡，毛泽东一路上不止一次地想起明朝的迁都问题。明朝朱元璋建国定都在南京，传到朱棣的时候，迁都北平，这一政治中心的变化，对全国的政治经济形势均发生了积极的影响。新中国的首都建在哪里呢？1949年元旦刚过，当时担任东北局城市工作部长的王稼祥来看望毛泽东。两人交情很深，无所不谈。毛泽东说：“我们很快要取得全国的胜利了，我想听听你的意见，我们的政府定都何处？”不等王稼祥回答，毛泽东又说：“历史上，历朝把京城不是定在西安，就是开封，要不就是南京、北平。我们的首都定在哪里合适呢？中央虽有个考虑，但还没有最后定案。”
这是一个十分重大的问题。王稼祥的神情一下子变得严肃起来。实际上，他也曾考虑过这个问题，他稍为整理一下思路，就侃侃而说：“依我看，现在国民党的首都南京，虽然自称虎踞龙盘，地理险要，但是只要翻开历史就会知道，凡建都金陵的王朝，包括国民党都是短命的。这样讲，带有历史宿命论的色彩，我们当然不相信这一套。但是，从另外一个角度看，南京离东南沿海太近，从当前的国际形势看，这是它的很大缺陷，我们定都，当然不能选在南京。”
王稼祥又接着说：“再看西安，它的缺陷是太偏西。现在中国的疆域不是秦汉隋唐时代了，那时长城就是边境线，现在长城横卧于中国的腹地，地理位置上已不再具有中心的特点。特别从经济的角度看，东部沿海和江南具有明显的优势，是经济中心，这样一来，选西安为都也不适合。”
毛泽东表示赞同他的看法后，王稼祥又接着说：“黄河沿岸的开封、洛阳等古都，因中原经济落后，而且这种局面不是短期内能够改观的，加之交通以及黄河的水患等问题，也失去了作为京都的地位。”
毛泽东一笑相应。那么，哪里可以定都呢？王稼祥沉稳地说：“我认为首都最理想的地点是北平。北平位于沿海地区，属于经济发达圈内，而且扼守连结东北与关内的咽喉地带，战略地位十分重要，可谓今日中国的命脉之所在。同时，它靠近苏蒙，无战争之优，虽然离海近，但渤海是中国内海，有辽宁、山东两个半岛拱卫，战略上十分安全，一旦国际上有事，不至于立即使京师震动。此外，北平是明清两代五百年帝都，从人民群众的心理上，也乐意接受。考虑到这些有利条件，我的意见，我们政府的首都，应选在北平。”
毛泽东听完，甚感欣慰，笑着说：“稼祥，你的分析，正合我意。看来，我们的首都，就定在北平了。蒋介石的政权基础是官僚资本，因此定都南京。我们的政权基础是人民群众，因此，我们定都北平。”
在毛、王上述谈话不久，1949年1月21日，中共便与傅作义签订了《关于和平解放北平问题的协议》，北平宣告和平解放，毛泽东随即率领中央机关进驻北平。
1949年9月27日，新政协第一届全体会议在中南海怀仁堂举行。会议审议讨论了第六小组关于国都的意见后，一致举手通过中华人民共和国定都北平，并自当天起正式改北平为北京。
新中国刚成立时，选择北京为新中国的首都，有以下几点考虑：南京离东南沿海太近，从当时国际形式看，这是它的很大缺陷；西安，它的缺陷是太偏西。现在中国的疆域不是隋朝、唐朝时期的状况，那时长城就是边境线，现在长城横卧在中国腹地，西安在地理位置上，已经不再有中心特点。从经济角度看，东部沿海和江南比西北内陆有明显的优势，这样一来，选西安为首都不合适。黄河沿岸的开封、洛阳等古都，因为中原经济落后，这种局面不是短期能改善，加上交通及黄河水患等问题，也同样不合适。
而北京位于沿海地区，属于经济发达的地方，地处连接东北、华北的咽喉地带，战略地位重要，是今日中国的命脉所在。同时，北京靠近蒙古和俄罗斯两个国家，没有战争，虽然离海近，但是渤海是中国内海，有辽东、山东两个半岛拱卫。战略上十分安全，如果国际上有事，不会立即使北京震动。此外，北京是明朝、清朝的五百年帝都，从人民群众的心理上，也容易接受。因为以上的一些原因，政府将首都定在北京。
北京真正作为朝代的首都是辽代，当时北京成为南京，为什么辽代把都城定为北京呢？因为北京地
处幽云十六州，是中原文明的最北端，又是游牧文明的最南端，辽代的统治者是游牧的契丹族，他们为了巩固中原的统治，因而定都北京。金朝统治者将辽南京改为中都，依然定都于此，因为金朝统治者是游牧的女真族，也希望控制富庶的中原，随后金灭北宋，便把都城迁到了洛阳。元朝的统治者是蒙古族，也是游牧民族，他们希望找到一个离漠北草原近的中原城市，因此也选择了北京。忽必烈定都北京，并改中都为大都，现代北京城的雏形开始形成。明朝起初定都南京，后来燕王朱棣迁都北京，为什么呢？因为明朝初年，元朝残余势力在漠北非常活跃，经常南下侵扰，朱棣为了“天子守国门”，决定迁都北京，镇守国门。清朝多尔衮协顺治帝入主中原，由于其也是游牧的满族，也找到了一个游牧和农耕的平衡点——北京，而且明朝在北京经营了276年，已经非常成熟了。
在地理上，北京地处长城脚下，背靠着燕山山脉，面向着华北平原，古代皇帝希望“面南背北”，这正是大好的称帝的地方，另外，北京河湖众多，四季分明，旱涝均少，又有东面的渤海，而且有辽东半岛、山东半岛扼守渤海海峡，西面的居庸关、紫荆关两个关口可谓是一夫当关，万夫莫开。。