东北竞存学校是1935年春由爱国教育家车向忱在西安创办的。学校成立之初，名为东北竞存小学。东北竞存小学学生一律佩戴有红五星的校徽，以“打回老家去，收复东三省”为鲜明的办学宗旨。学校师生积极参加抗日活动，要求政府停止内战，一致抗日。学校的活动，引起国民党当局的严重不满，他们派出特务跟踪监视师生，甚至逮捕关押了校长车向忱，学校处于危难之中。
中共组织得知学校的困难后，当即给予学校经济和人力上的帮助，周恩来、林伯渠亲自捐款，为学校奔走呐喊。东北竞存小学在中国共产党的关怀和支援下，逐步走出困境，并增设了中学部，有学生200多人。
1938年10月，由于日军飞机不断轰炸西安，东北竞存学校被迫迁到凤翔县纸坊街。竞存学校的师生们没有被困难吓倒，开始了艰难的创业历程。没有宿舍，学校借用两座破庙住宿；没有教室，就在村外的大树下上课；没有粮食，一天只吃一顿小米干饭。他们自己动手盖教室、种地、造纸，还上街进行抗日宣传。学校条件虽然艰苦但弦歌不辍，学生学习积极性非常高，成绩在凤翔各校名列前茅。
中共陕西省委十分关心东北竞存学校的发展，先后派去教师和学生党员，帮助建立了中共竞存特别支部。国民党当局发现学校有共产党活动，曾两次派出军警，包围了学校，逮捕了多名师生党员。广大师生看清了国民党消极抗战、积极反共的面目，认识到只有中国共产党才能救中国。一些同学毕业后奔赴延安，参加八路军、游击队，还有数十人进入中共中央党校、抗大和安吴青训班学习，走上了革命道路。因此，东北竞存学校被誉为“国统区的抗大”。1945年，车向忱在地下党组织的帮助下，北上延安。翌年，东北竞存学校停办。（“学习强国”宝鸡学习平台）