在子午岭自然保护区抓拍到的华北豹
子午岭国家级自然保护区位于陕西延安南部的富县境内，这里曾经森林破坏严重、气候恶劣不堪、生态环境十分脆弱。新中国成立后，党和国家十分重视革命圣地延安的生态建设。1999年，延安在全国率先试点退耕还林，后又启动天然林保护工程，从兄妹开荒到兄妹造林，老区人民改天换地，终于实现了生态逆转。子午岭林区的森林植被覆盖面积显著扩大，野生动植物所受的人为干扰大大降低，成为黄土高原地区动植物种类最多、植被类型多样，森林生态系统保存最完整、最典型、最具代表性的天然次生林区。
华北豹一直是子午岭的传说，它像是一个神秘部落的首领，霸气威严又充满魔幻色彩，它是这个部落里当之无愧的王者。
华北豹全身遍布黑褐色花斑，像古代的铜钱，黄色的毛皮上镶嵌着黑色的斑圈，因此又称之为金钱豹，是我国独有的金钱豹亚种，被列为国家一级保护动物，位列世界自然保护联盟濒危物种红色名录，关于它的一切都弥足珍贵。它生而高贵且与众不同，那双炯炯有神的双眸，散发着凛冽的气息，闪电般的速度助它披荆斩棘，它身体强健、行动敏捷、能跳善爬，还有俯瞰一切的霸气，似乎只要它一声吼叫，整个森林便会颤抖，万众生灵皆会俯首称臣。子午岭林区因为有了它的存在，而有了灵魂。
如今子午岭植被茂盛，像一道绿色长城
2012年3月19日，子午岭国家级自然保护区工作人员第一次在保护区管理局野生物种监控室看到了野生华北豹在保护区活动。国家林业和草原局东北虎豹监测与研究中心、北京师范大学虎豹研究团队对子午岭的监测研究表明，延安境内子午岭林区是华北豹的关键分布区，这里的野生华北豹种群数量在110只左右，是迄今我国已知数量最大、密度最高的野生华北豹区域种群。
专家认为，随着野生华北豹种群在延安的持续增长，延安将成为野生华北豹种群向其他地区扩散的根据地。透过监控设备，华北豹在村口悠闲溜达携家带口漫步林区，这些画面频繁出现在人们的视线中，逐渐揭开了子午岭秘境之王神秘的面纱，也佐证多年来延安地区退耕还林、封山禁牧的实施让子午岭林区初步形成了完整的生物链圈，是延安生态系统逐渐恢复的直接标志。
随着科技手段的飞速发展，为加强生态保护，林区巡护手段也逐渐从人防向技防过渡，自2014年子午岭林区建立红外相机长期监测网络，到如今各种科技手段加持，这无疑为子午岭野生动植物资源保护加固了一层科技墙。华北豹王者归来，必将擦亮延安生态逆袭这张亮丽的名片。 （据《中国绿色时报》贾生平 陈永锋 赵罡）