国民党对豫鄂陕边区的“清剿”，使整个根据地斗争形势更加恶化。为使豫鄂陕军区主力不被打垮，边区党委经请示中央同意，军区主力分两批于1947年2月、3月北渡黄河到山西晋城休整。留在根据地内的地方武装经过整合，成立中共陕南工委及指挥部，巩德芳任指挥部司令员，王力任副书记兼指挥部副政委。2月下旬，陕南指挥部在丹凤县寺坪天桥山附近召开会议，对主力北渡后根据地的坚持与部队活动问题进行讨论。同时决定，巩德芳、王力分别负责丹江以北、以南地区，组织指挥游击队和干部编组、转移，保存实力，坚持斗争。
天桥山会议之后，巩德芳带梁升元中队40多人返回丹江以北，组织实施会议计划，由于战争的残酷、生活条件极差加之过度疲劳，巩德芳很快病倒。病情得不到医治，又因梁升元的投敌使巩德芳非常气愤，病情进一步恶化，于3月23日病逝。敌人抄了他的家，杀害了他的妻子、父亲、伯父。家族中先后有7人为革命献出了宝贵的生命。
5月8日，中共陕南工委副书记、陕南指挥部副政委王力转移到商县城东王祥生家，隐蔽指挥商洛革命斗争。6月22日，王力在商县会峪青棉沟见到从山西晋城返回根据地的原陕南游击队干部田申荣，听取了由其转达的汪锋关于中央“迎接中国革命新高潮”的指示。王力在游击队员会议上，鼓励大家：这儿是红军战斗过的地方，我们一定要踏着红军的脚印，以战斗来迎接新的胜利。
1947年10月9日，中共陕南工委在今丹凤县峦庄召开扩大会议。会议决定组建武装工作队，开辟地方工作，发动群众，打击土豪势力，建立根据地，任命蔡兴运为第一武工队队长，陈效真为政委，以商县青棉沟为依托，开辟根据地。次日，第一武工队即由峦庄出发，进入预定区域，开辟根据地。
英雄人物：巩德芳
巩德芳，1909年5月出生于陕西省商县(今属丹凤县)茶房乡巩家湾村的一个农民家庭。1924年考入两岭村朝阳高小，校长经常给学生讲帝国主义列强侵略中国，清朝和国民政府腐败无能，人民应奋起斗争，使巩德芳受到爱国主义启蒙教育。
1937年11月，在王柏栋的教育引导下，巩德芳于1938年4月加入中国共产党，积极着手从组织上改造常备队。巩德芳、薛兴军二人以茶房常备队的爱国青年及其武装为基础，组建起一支党领导下的抗日力量，活动在商山南北、丹江两岸。
随着抗日相持阶段的到来，国民党到处搜捕共产党员和武装骨干。1942年上半年，中共陕西省委根据中央“隐蔽精干，长期埋伏，积蓄力量，以待时机”的方针，巩德芳等80多名商洛籍共产党员、抗日青年进入陕甘宁边区，在马栏镇参加整训学习。在此期间成立了“德记骡马店”，巩德芳任经理，主要任务是组织学习政治、军事、文化，开展党建工作和大生产运动，进行马列主义普遍教育。整风运动中，发展部分商洛籍积极分子入党，为以后解放商洛培养了一批德才兼备的干部。
1945年10月，巩德芳受命返回商洛，联络组织活动在各地的游击武装，创建隐蔽根据地。1946年6月上旬在留仙坪成立陕南游击队指挥部，王力任政委，巩德芳任指挥，薛兴军任副指挥。1946年8月2日，由巩德芳、薛兴军率领的陕南游击队与李先念率领的北路突围部队在留仙坪镇胜利会师，决定将部队合编创建根据地。3日，在成立豫鄂陕各分区具体干部配备中，巩德芳被任命为第二军分区司令员。中原局、中原军区主要领导人以及豫鄂陕边区机关一直活动在第二分区，以此为后方实施对整个边区的领导和指挥。
1947年2月组建中共陕南工委，巩德芳任工委委员、陕南指挥部司令，同工委副书记、指挥部副政委王力分别负责丹江以北和丹江以南的地区，坚持根据地活动。斗争的残酷加之过度疲劳，巩德芳很快病倒，1947年3月23日与世长辞，时年38岁。(中共商洛市委党史研究室供稿)