粽子是端午节的节日食品，世界各地的华人，无论是大陆、台湾、香港、澳门，还是海外的唐人街，都会按传统，在农历五月初五前准备各式粽子应节。粽子的由来已久，在汉代许慎的《说文解字》一书中，已有“粽子”的记载，说粽子是一种用芦叶裹米的食品。
不过，在古代，粽子用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”。到了晋代，粽子才被正式定为端午节食品。这时包粽子的原料除米外，还添加中药材益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。
南北朝时，出现了杂粽。其品种增多，大多在米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆、裹成的粽子用作交往的礼品。唐时，粽子用米已“白莹如玉”，形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有“大唐粽子”。
宋时出现有“以艾叶浸米裹之”的“艾香粽”“蜜饯粽”，还出现用粽子堆成楼台亭阁、木车牛马的广告，说明宋代吃粽子已很时尚。北宋·吕原明《岁时杂记》：“京师人以端午日为解粽节。又解粽为献，以叶长者为胜，叶短者输，或赌博，或赌酒。”南宋陆游《初夏》：“已过浣花天，行开解粽筵。”李清照《端午帖子夫人阁》：“三宫催解粽，妆罢未天明。便面天题字，歌头御赐名。”李之问亦有《失调名》云：“愿得年年，长共我儿解粽。”明人李贽《士龙携二孙同弱侯过余解粽》：“解粽正思端午，怀沙莫问汨罗！”相沿成俗，历久弥新。
明、清时期，用芦苇叶包的粽子出现，附加原料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃，品种更加丰富多采。而且，粽子多用糯米包裹，粽子的名称也正式出现了。
因地区不同，粽子的内包材料以至包裹材料，都有很大的差别，连“裹”的形状，也有很大的不同。早期人们盛行以牛角祭天，因此汉晋时的粽子，多做成角形，作为祭祖用品之一。此外，一般还有正三角形、正四角形、尖三角形、方形、长形等各种形状。
如今，粽子的品种繁多，南方以烧鸭粽子、八宝粽子、鲜肉蛋黄粽子、椰茸粽子，莲茸粽子等最为著名。北方则以小枣粽子、鸡肉粽子、赤豆粽子等颇享盛誉。
北方的粽子总体来说相当纯洁，几乎都是甜的。通常只加点红枣、豆沙，一般要蘸点白糖来吃。西安的凉棕，也是通体洁白的小清新，切片撒点野生蜂蜜，最适合夏天消暑小吃。北方人也喜欢做黄米棕，一般只会放红枣，黄米也叫糜子，黍质感比较粗，没糯米那么绵滑。据鲁迅先生考证，孔子当年黍吃多了，又经常周游列国坐牛车出差，所以得了胃病。但黄米做的粽子，口感也相当不错。
南方的粽子则非常的丰富多彩。在江浙沪地区，嘉兴粽子独树一帜，多用箬叶包成，里面肉汁和酱油白糖渗透的软糯米。新鲜包出的嘉兴粽子，风味温柔醇厚，香气四溢，肉质肥瘦相宜，和煮成酱色的糯米搭配，代表了天下粮仓杭嘉湖的滋味。嘉兴旁边的湖州，粽子被包裹成细细长长的条状物，剥开慢咬，十分文艺，而且口味也相当多样，有猪油豆沙的甜粽子，也有浓油赤酱的咸粽子。著名武侠作家金庸就对此喜爱不已，他在《鹿鼎记》里借着韦小宝的话，大夸湖州粽子，说韦小宝闻到到一阵肉香和糖香。双儿双手端了木盘，用手臂撩开帐子。韦小宝见碟子中放着四只剥开的粽子，心中大喜，提起筷子便吃，入口甘美，无与伦比。韦小宝当时两口吃了半只，就问双儿：“双儿，这倒像是湖州粽子一般，味道真好。”记得当年看到这一段，忍不住偷偷咽了好多口水。
作为美食之都，广东人自然不会对粽子无所作为，只要你能想象得到的食材，广东人都会把它包进粽子里，什么鲜肉、板栗、咸蛋黄、冬菇、虾米、瑶柱、栗子、花生、鸡肉、鸭肉、叉烧、绿豆等等，裹蒸棕就是肇庆最有名的粽子。在海南，还能吃到包咸鱼的粽子，可以说是一种非常有梦想的口感。
到了广东潮汕，粽子更是超乎你的想象。仅仅从味道上品尝就令你“过口不忘”。这里的粽子非甜非咸，既甜又咸，一半甜来一半咸！一口咬下去，是蛋黄、香菇、豆沙的甜味，用上好的广东甜品必备猪网油调和，又甜又滑。多咬几口，口感会慢慢变咸，下面是虾米、干贝等海鲜。口腔里，咸香、鲜美和甜润交织，滋味丰富妙不可言。
在多山区的广西，粽子更令你脑洞大开。横县的巨粽一只粽子至少有两斤重，足够五六个人吃一顿。其用大如芭蕉叶的冬叶包裹，馅料主要是绿豆和猪肉。这种巨粽子煮起来也费时费力费柴火，要煮上近十个小时才能熟。横县隔壁灵山县的粽子，更是令人瞠目结舌，这里的人会把整只猪蹄包进粽子里！够粗犷豪放吧？
其实，粽子就像人生，不止甜的咸的，还有酸的苦的，更有麻的辣的。
栀粽堪称潮汕粽子中的另类。它先在糯米粉里渗入栀子汁、食碱液、茶水，再用纱布包裹装入竹箕蒸熟，走的是苦味路线。吃时切成小片蘸点糖，健胃祛湿功效显著。在衢州江山，用老坛酸菜配上农家腊肉做粽子，那口感也是相当的酸爽，酸溜溜的滋味一想起来就涎水直流。麻辣粽子则是四川人的专利，川人在粽子中加入大量花椒的赤豆腊肉棕，越麻越香！吃的时候再沾点辣椒粉，外地人吃完了会口舌麻木，大半天不知嘴和脸都是谁的。
而近年在西安新上市的“解粽·心特软”，更是令消费者耳目一新、味蕾为之一颤。它是心特软食品有限公司为消费者打造全新味蕾体验的精妙佳构，手工精选，私房工艺，更令人称奇的是口味融汇南北、贯穿东西，荤素兼具、咸甜皆有，风味独特，品种丰富，包括蓝莓香粽、蜂蜜凉粽、八宝香粽、小龙虾香粽、香菇鸡肉粽、黑椒牛柳粽等，琳琅满目，不胜枚举，款款别致，粽粽情深，套用一句网络用语：“总有一款适合你”。“解粽”即剥食粽子，亦借指端午节。
粽子风情万种，不胜枚举。真可谓：粽有千种风情更与何人说？
粽子不仅清香可口，而且营养丰富。中医认为，粽子的主要原料——糯米味甘性平，有益气、止泻、补中之功，其他各种配料也多为食疗上品。如：小枣有养胃健脾、益血壮神之效；鸡肉有益气、暖胃、补虚，调经之功；赤豆有利水消肿，清热去湿、健脾止泻的功能；鸭肉有滋阴补肾效用；莲子、椰子肉亦为补虚强壮之品。
端午佳节，有朋友问我，粽子究竟该吃甜的还是咸的？我只能回答，萝卜青菜，各有所爱，但对千种风情的粽子来说，咸甜根本就是共存的。