你现在看见的这些头像，来自繁华风雅的宋朝，支撑着他们的架子已经腐朽，20个差不多大小约5、6厘米的头像或庄严或调皮，面部刻画精巧细腻，他们有一个欢乐的名字——“磨喝乐”。据考证，这是目前我国发现的唯一成套的北宋时期“磨喝乐”变体泥玩具。“磨喝乐”又称“摩睺罗”或“罗睺罗”。其音为梵文音译。本是宋元时代供奉牛郎、织女的一种土泥偶人。
“磨喝乐”满足了人们对童子灵气和智慧的想象，端正细腻、嗔眉笑眼、斗巧争奇，到宋代已成为民众喜闻乐见且家喻户晓的崇拜偶像。难怪宋朝人夸奖小孩的时候会说：“长得跟磨喝乐一样”！
据《东京梦华录》记载，两宋时期，每年的七夕节，无论是达官显贵还是平民百姓，都用磨喝乐来供奉牛郎织女，借此来实现“乞巧”和多子多福的愿望。而宋朝孩子很喜欢模仿“磨喝乐”的造型。“磨喝乐”之于宋朝儿童的地位，就如同现在孩子喜欢的各类手办。
西北大学博物馆馆藏的“磨喝乐”玩具，还得从2002年西安市西大街马路拓宽改造说起。2002年8月，在西安市西大街马路拓宽改造过程中，在广济街南一工地发现了一口直径约1.2米的古井，在距地表约8米深的古井中出土了一组共计20件低温焙烧的泥玩偶及陶模，名叫“磨喝乐”。
此批发现，18件为头像雕塑，包括仕女、小官吏、猴头像、神王像、土地神像等，1件莲花火焰浮雕，1件为制作男头像的陶范。此前发现的宋元陶瓷及泥塑多为完整人形或动物，极少有这种头部单独出现，因此这批泥塑成为美术界、考古界关注的话题。
“它底下有个孔，一插就可以把它拿起来，宋代的时候都是给它穿上衣服，像卖糖葫芦一样插在上面，小孩来了拿着宋代那个大观通宝，买上一个玩。玩这个要特别小心，这是用泥做的，容易破碎。”西北大学博物馆文物专家贾麦明说，“西大街在宋代应该是制作磨喝乐玩具的工厂，做好以后通过批发运送到全国各地，是用地地道道的西安黄土做的。”
在西北大学博物馆还藏有一件完整身形的童子泥偶磨喝乐，泥质红陶，高8厘米，圆脸，两只手和双脚均被布袋束住，一是防止手指抠坏自己的脸皮，另外还可防长大得内外八字脚。小童为了挣开包裹，张着大嘴，脸色通红，形象逼真。
宋代的西安，虽然不是首都，但无论是永兴军路（北宋西安称谓）时期，还是京兆府路（南宋和元称谓）时期，这里依然是丝路重镇，是贯通中国西部和东部重要纽带，更是民族融合的核心区域，“磨喝乐”之所以在这里被唯一成套发现，也说明两宋时期的西安，依然在中华大地上具有重要的文化地位。而“磨喝乐”本身，作为佛教世俗化和中国传统民间信仰融合的典型例证之一，也是古代丝绸之路中外交流的重要见证。