近日，国际精神病学与心理学著名期刊《Psychological Medicine》（中国科学院一区TOP，IF=6.9）在线发表西安电子科技大学生命科学技术学院CBI脑影像研究中心张毅教授团队的研究论文“Preterm birth associated alterations in brain structure, cognitive functioning and behavior in children from the ABCD dataset”。该研究利用9-10岁儿童结构磁共振成像多中心大数据和全方位精神与认知功能评估，定量刻画了早产对于9-10岁儿童长期神经发育轨迹的潜在影响，揭示了早产导致的大脑重要区域形态测量学和结构连通性变化与其长期精神病理风险和认知缺陷之间存在复杂的相互作用。该研究的第一作者是冀渭斌博士，通讯作者是张毅、Gene-Jack Wang和Nora D. Volkow教授。
早产是一个常见的全球健康问题，患病率约为11%，是全球5岁以下儿童死亡的主要原因。尽管近年来技术和医学的进步提高了早产的存活率，但幸存者仍然面临长期神经和认知功能障碍的风险。根据美国疾病控制中心（CDC）的数据，极早产儿的死亡率为64%，43%的早产幸存者患有神经发育障碍，31%的幸存早产儿存在认知缺陷，以及存在以内化特征（焦虑、抑郁）、外化行为（攻击）、注意力不集中和社交困难等为特征的“早产行为表型”。此外，大量神经影像学研究报道了早产导致复杂的大脑皮质和皮质下改变模式，涉及广泛的灰白质结构异常，以及克服早产相关神经损伤的适应机制。综上，早产相关的大脑结构改变模式可能与后来的社会情感发展、认知功能和精神病理风险紧密相关，这需要更全面、长期的评估为揭示早产儿神经发育障碍背后的可改变风险因素和探索改善早产儿群体神经发育轨迹的治疗方法提供理论参考。
基于此，西安电子科技大学脑影像研究中心张毅教授团队与美国国立卫生研究院酒精滥用与酒精成瘾研究所的Gene-Jack Wang和Nora D. Volkow团队合作开展了相关研究工作，探究青少年大脑认知发展(ABCD)队列中早产儿童的发育障碍，使用多中心大规模的神经影像学数据评估1706名早产儿中早产相关的大脑结构和行为变化，并探讨了这些大脑结构变化与行为测量之间的潜在关系。研究发现，早产儿的神经发育改变和行为异常(即精神病理问题和认知缺陷的风险较高)与其胎龄和出生体重有关。早产儿涉及额叶、颞叶、顶叶和丘脑、小脑、穹隆等区域广泛的皮质/皮质下结构异常。这些区域是记忆和认知功能重要网络的一部分，涉及“社会大脑”网络，这是社会情感、心理健康和认知功能的基础。此外，研究还发现了早产儿PHG区域皮层厚度改变可能反映了其克服早产相关神经损伤的适应机制，这可能与早产儿大脑发育中早期可塑性增强和整体成熟延迟的机制有关。该研究强调了早产对于大脑结构发育异常以及认知和情感功能的影响，为探究早产对于儿童神经发育的潜在长期影响及其背后的神经生理机制提供了客观的科学证据，也为探索改善早产儿群体神经发育轨迹的治疗方法提供理论参考。
据悉，生科院CBI脑影像研究中心依托生命科学技术学院科研平台、分子与神经影像教育部工程研究中心、先进医学成像与智能诊疗国际联合研究中心，在负责人西电华山特聘教授张毅教授的带领下，面向“人民生命健康”国家战略导向，注重医工交叉，结合临床探索信息科学驱动的智能诊疗技术，共获得包括陕西省科学技术一等奖等在内的省部级奖励5项，获批国自然重点项目子课题、面上和青年基金、科技部重点研发计划子课题、教育部外专重点项目等多项研究课题；团队成员积极落实导师立德树人职责，凝聚育人合力，2018年获第三届“三好三有”研究生导学团队和最佳风采奖等荣誉称号。张毅教授团队长期与医院临床科室合作，开展基于功能磁共振成像的肥胖和减重手术肠脑调节机制，以及基于近红外的实时神经反馈脑调控研究，在Biological Psychiatry, Molecular Psychiatry, Psychological Medicine, Cerebral Cortex, Human Brain Mapping, Obesity，International Journal of Obesity等脑影像和肥胖研究领域著名期刊发表SCI论文105篇。