郭松林
一些地名经历具体的事件后之所以发展成国名，皆因为开国皇帝往往会把这些地方作为发祥地，定国后就成为了朝代名称。以汉朝为例：“汉”来源于汉水，因为有了汉水，才有了汉中地名。刘邦的封地在汉中，成为汉王。他立国时，想到汉中给他带来好运，更想到天上的银河与地上的汉水相似，银河在古语中称为“天汉”。有此美义，再加上萧何的“语曰‘天汉’，其称甚美”的说辞，于是刘邦将“汉”定为国号，将进入汉中的公元前206年定为汉元年。后来的汉武帝开疆拓土，基本上奠定中华帝国的疆域。张骞出使西域，开辟了丝绸之路。这些强国和通商举措，使世界知道了“汉”这个国家，所以华夏民族主体被称为汉族，语言文字为汉语汉字，可见“汉”这个朝代的影响力之大。西汉和东汉是我国最伟大的王朝之一，共历29帝，历史跨度407年。汉王朝极盛时，拓疆辟土，东并朝鲜、南包越南、西逾葱岭、北达蒙古。汉王朝之后，许多揭杆举事、割据一方的地方统治者，为了国运兴隆，皆以国号为“汉”，且乐此不彼。据统计，从刘邦建立“汉”朝起，到元末明初陈友琼建立的“陈汉”止，历史上有过15个以“汉”为国号的王朝。例如，刘玄创建的玄汉、刘秀创建的东汉、刘备创建的蜀汉、李雄创建的成汉、刘渊创建的赵汉、刘知远创建的后汉、刘 创建的南汉、刘崇创建的北汉等，都是偏居一偶、打着正统旗号的地方割据政权。
还有一些在历史长河之中昙花一现的“汉”政权。例如两汉之际赤眉军扶持刘盆子建立的“赤眉汉”；北魏末年邢杲建立的“邢汉”；南梁末年侯景建立的“侯汉”；唐末朱泚建立的“朱汉”；金末郝定建立的“郝汉”；元末陈友谅建立的“陈汉”，都是持续了一年左右的时间且未形成稳定局面，未被传统史家视为正式王朝的小的割据政权。
这些大大小小的统治者，之所以沿用“汉”这个国号，声称是为了“匡扶汉室”而举兵建权，为政权赋予某种意义上的正统性，以冀获取更多人的支持，也寄托了政权像汉朝一样强盛长久的希望。这其中，包括匈奴人刘渊，本是冒顿单于的子孙，却取了汉姓刘氏，并乘西晋的八王之乱，追尊蜀汉后主刘禅为孝怀皇帝，在辖地建国，国号为“汉”，年号“元熙”。少数民族沙陀，又名处月、朱邪，原是唐朝时西突厥的一部。沙陀人刘知远，改汉姓为刘，于开封建都，国号“后汉”，年号“乾佑”。建立的“后汉”政权和其弟刘旻建立的“北汉”政权，一直持续到大宋王朝建立。这些少数民族首领建立的地方政权，之所以将国号定为“汉”，甚至改换姓氏，无不希望通过攀附“汉”这棵参天大树，所建立的政权能为汉族人接纳，能为他们正名和带来好运。这种喜用“汉”为国号的历史现象，说明了人们对于汉帝国时代国力强盛、声名远播的缅怀和效仿，也充分体现了“汉”文化强大的凝聚力和号召力。