天栋和我是战友，迟我五年走进军营。九四年正营转业，被分配到陕西省化工总厂当工人，工作任务烧锅炉。
天栋是个脖子很硬的人，有关个人的事不低三下四求人送礼，死抱“那里黄土不埋人”的信条，暗下狠心把本职工作即锅炉烧好。那时还不是电脑控制，运输、上煤、出渣都是人工操作，他说，别人能干、临时工能干，我一个大男人也能干，大不了就是出个力流个汗而已没啥了不起！他不怨天尤人，总是乐呵呵地每天提前上班，把一个烧锅炉的活干得红红火火风生水起。这一干，就是四年多。
很快他发现，上煤每班只四个点，其余空余时间都归自己支配，他喜不自禁——烧锅炉真好，这有金钱都买不来的东西大把的时间！
他经过认真考虑，重拾旧爱画画。
天栋虽没正式投过师，但从小受他大哥的影响，对书画情有独钟，加之又有天赋，很快就进入了角色。
爱好不等于专业，真正要作好画，绝非是一朝一夕的事。他先从基础开始，一两年过去，画技大有提高，特别是梅花，有人评价，已可与王成喜比肩，有朋友甚至称其为“东府一枝梅”，虽嫌过之，足可见功力之扎实了。
为更集中精力作画，他专门购置了一小套房屋做画室，只要不上班，空闲时间基本都泡在自己的画室里。
在我众多的战友中，天栋作画所显示出的精神、毅力和恒心是我最敬佩的，他认准的事，全力以赴不达目的不罢休。为了画好西岳，他八上华山，一年多时间，终于把华山主要景点以106幅焦墨画展现在读者面前，并成功在西安曲江“亮宝楼”展出。“亮宝楼”呀，不是你谁的画想展就能展的。他说，作为渭南人，宣传渭南、用画笔歌颂渭南是自己义不容辞的责任。为此他不辞辛劳，跑遍了渭南市十一个县区的主要景点并全部现于画面。有段时间，听说他身体不好，风湿、椎肩盘突出、颈椎僵直，行动不便。见到时，他腰里缠着绷带，僵着脖子，依然耕作在砚田池海。这些年他先后四次在“亮宝楼”、五次在省“军人事务厅”大楼、渭南市，成功举办了多场画展，出版画册十二本。华山焦墨画展时，有人现场要出高价购买他的作品，被他婉拒，朋友们也劝他应该出售，以逐渐改善自己的生活现状，但他不为所动，坚持自己的华山系列画，如同所生的多胞胎孩子，一个也不能送人。
天栋是国家一级美术师，陕西省书协、美协会员，全国公安文联书画协会会员，陕西省君（军）旅书画家协会副主席兼秘书长，渭南市美术家协会顾问，渭南市花鸟画院名誉院长。2020年被评为德艺双馨画家，还多次受到省、市有关部门的嘉奖。这些，无不是社会对他多年来努力的一种认可。我不甚了解书画，更不能用行话从专业的角度去评价天栋的书画。但我认为，不论那个门类的艺术，阅读后能给人以美的享受，得到认同和喜爱，那就是好的艺术品。
我每每欣赏天栋的书画，特别是美术作品，心里都感到甜丝丝的特别舒坦。